Loudun le 26 juin 1776

Messieurs,

Je suis favorisé de votre lettre 16 du courant.  Pour y satisfaire, d’abord la balle n°21 m’est enfin parvenue, mais contre des frais exorbitants, L.85 rendues ici, ce qui augmente de telle manière les livres que j’y ai trouvés qu’il n’est pas possible d’espérer à y bonifier.  Je n’y ai trouvé aucun Système et cette balle avait été si fort mise en confusion qu’il m’a fallu plus d’un jour à la collationner, encore ne suis-je pas certain s’il n’y manquera pas quelques feuilles que je vous demanderai à la suite.  S’il se trouve des déficits ci-haut, vous avez état de son contenu.  Sauf vérification plus exacte, le nombre d’exemplaires est juste.  Je vérifierai les feuilles en les envoyant au fur et à mesure.  Suivant l’état ci-dessus, le tout monte à L.435-14-0 dont je vous crédite et en voici ma promesse dans un an à votre ordre chez M. D. Montessuy à Paris.  Vous m’en accuserez réception. 

Il me reste vos 6 Descriptions des arts que je vais tâcher de placer au mieux de votre intérêt.  Je les offre à toute occasion.  Je ferai usage des quelques prospectus trouvés dans la balle.  Un plus grand nombre ne nuirait pas ainsi que de votre catalogue imprimé dont je n’ai trouvé qu’un exemplaire.  Il ne faut pas oublier de remplacer le cahier de l’exemplaire de Millot qui se trouve déchiré.  Il ne s’est trouvé que 2 cahiers du Système de la nature qu’on n’avait pas sans doute aperçus.  Il est bien fâcheux pour vous que cette balle ait été ouverte puisque la perte est sans ressources.  Il faut ne plus rien hasarder que sur des amis qui se chargent de l’introduction etc. 

Si la voie dont vous me parlez est certaine, il faut la suivre et tâcher de trouver les voitures à un prix plus modéré car L.80 de frais sur 300 pesant, c’est exorbitant.  J’ai écrit à MM. Schodelles de faire passer à M. Pisseau Cagnyé et non à M. Henri LeFebvre à Orléans qui m’a expédié par bateau à raison de L.0-40-0 du cent pendant qu’on trouve à L.6 ou L.7 du millier, ce qui est une différence d’objet.  Vous m’annoncez la balle n°59 encore à Lyon.  Il vaut mieux qu’elle y soit restée que de courir le risque d’être arrêtée.  Vous pouvez me la faire acheminer le plus économiquement possible dès lors que vous consentez à passer les Contagion sacrée à L.0-30-0, Cruauté religieuse à 14, Parnasse à L.0-12-0.  On en offre à Rouen à L.0-10-0.  Les Fille de joie ne doivent pas passer L.0-20-0 à L.0-24-0.  Si vos nouveaux testaments sont bien exécutés, laissez-les à L.0-18-0 ou L.0-20-0.  Je ne connais pas l’édition de ceux qu’on m’a offerts à L.0-10-0.  Le Voyage de Brydonne me paraît cher car quand un volume passe L.0-18-0 à L.0-20-0. C’est un prix qui rebute les libraires.  Attendant 2 libraires qui m’ont écrit devoir passer en ce mois-là voir ce que j’ai, si vous étiez à même de prendre en échange des livres de dévotion catholique, il m’en a été souvent offert contre vos sortes, mais ne voyant pas où les placer, j’ai refusé.  Ces livres seraient à assez bon compte.  Ils s’en impriment à Saumur, à Poitiers en nombre.  Il y a déjà diverses contrefaçons des Lettres de Ganganelli, une à Avignon qu’on offre à L.0-30-0.  (On observe qu’il est très difficile d’introduire dans Paris les éditions étrangères.  On pourrait [mot illisible] les environs et [mot illisible] pour y procurer par petits volumes ce qui serait demandé.)  Une qu’on a faite à Tours dont j’ai eu en échange à L.0-36-0.  C’est un livre qui n’est susceptible de vogue que pour le moment, s’en surcharge.  Il pourrait rester.  Je n’ai pas encore eu de nouvelles de l’ami dont je vous ai parlé.  Il doit être rendu à Paris.  Il faut attendre qu’il y soit un peu habitué.  J’attends de ses lettres.  On m’a offert la direction de la correspondance du bureau général d’adresse et d’indication de Paris pour cette ville et quelques voisins.  Le bail passé qui est offert à moitié, je pourrais ouvrir une correspondance avec les directeurs des autres villes et par ces libraires, j’entrevois facilité à déboucher de vos sortes.  Je vous instruirai de ce qui me réussira.  La chose conclue, arrêtée, je n’attends qu’une réponse pour être d’accord avec MM. [mots illisibles] et compagnie, directeurs à Paris. 

Je n’ai point trouvé encore à placer décidément L’Encyclopédie.  Je n’en demanderai que bien sûr qu’on la prendra.  Je vois avec plaisir que je dois dans peu apprendre l’arrivée des 2 ballots qui contiennent les volumes dépareillés de L’Encyclopédie.  Suivant vos factures, l’un avait l’a expédié par Besançon et l’autre par Lyon et il paraîtrait qu’ils sont tous les 2 par Besançon.  Mes amis de Charente les attendent avec impatience.  Je viens de leur communiquer l’espoir que vous me donnez de les avoir bientôt reçues.  Je ne tarderai pas à vous en faire la valeur.  Il faut attendre le moment que L’Art du faïencier paraisse pour le demander. 

Je n’ai point eu que les 25 Dialogue entre un évêque et un curé de votre [mot illisible].  J’en ai envoyé 10 à 12 et l’ai offert.  Je verrai quel en sera le débit [mots illisibles].  À L.0-4-0 vous pourriez m’en mettre encore une cinquantaine.  Il faudra tâcher de [mot illisible] procurer une réfutation de cette brochure attribuée à un jacobin et une réponse du curé à cette réfutation qui forme une autre brochure de L.140-79-0 ci-payés.  Cette brochure devrait bien se débiter en Poitiers et Saintonge.  Je les ai annoncées.  Vous pouvez, le prix en étant modéré, m’envoyer 26 pr 25 Sermons pour les fêtes de M. Bertrand, 10 à 12 de [mot illisible] nouveau volume.  5 à 6 Essais sur l’éducation des filles etc.  26 pour 25 Anecdotes de Mme du Barry, 8°.  Je ne connais pas les Lettres chinoises.  Est-ce différent de celles du Marquis d’Argens?  Alors, 3 à 4 exemplaires d’essais, 12 Contes de Boccace et de la Reine de Navarre.  26 pour 25 Paysan perverti.  Si ce livre est à prix modéré, je ne le connais pas, mais il m’a été demandé 2 Histoire de l’Asie etc., 15 vols., si c’est un bon ouvrage.  2 Richardet.  Le Robinson est bien multiplié.  Il faut qu’il soit à grand marché pour le placer.  Vous pourriez mettre 77 de Arretin moderne, Compère,De l’homme de L.0-45-0 à L.0-50-0, 2 volumes, et De L’Esprit, 3 volumes, Mathieu, qui me manquent. Antiquité dévoilée, Histoire de J.C., Journal de Maupeou, mais en 6 ou 7 volumes ou point.  Maupeouana en 5 volumes, 8°. 

J’ai l’honneur d’être avec estime et considération, Messieurs, votre très humble serviteur,

Malherbe, l’aîné 

Connaissez-vous Les 4 Âges de la prairie française, in 8°, La Jurisprudence du grand conseil examinée dans les maximes du royaume, 8°, Mémoires de Versorran[ ?], Collection complète de mémoires de Richelieu et Sieur Vincent ?